Volviendo a los libros de fantasía, que ya he comentado eran mis favoritos hace años y que últimamente no los había tocado mucho. Encontré este libro en casa de uno de mis primos, y su lectura me vale para hablar de una serie de libros escritos por David Eddings en torno al personaje de Belgarath.

Belgarath es el hombre eterno, con más de 7000 años de edad, discípulo directo del dios Aldur, y que desde entonces anda errando por el mundo, tratando de derrotar a las huestes del mal, encarnadas por los discípulos del dios Torak. Hasta once libros he leido de este personaje, que paso a repasar rápidamente.

"Las Crónicas de Belgarath (The Belgariad)" son cinco libros que cuentan como Belgarath y su hija Polgara, junto con gentes de todos los reinos del oeste ayudan a su descendiente (tras muchas generaciones) Garion a enfrentarse al despertar del dios Torak, siguiendo los dictados de una profecía. Así dicho, podría ser algo que aparece en cientos de libros de fantasía. Pero las grandes novedades de estos libros son la ironía y el sarcasmo, el humor con el que aparecen dibujados los personajes. Así, el "anciano y bienamado" Belgarath aparece como un vagabundo errante en muchas ocasiones, gusta de emborracharse con los amigos, y su hija le lanza continuas pullas sobre ello, sobre su limpieza (o mejor, la carencia de ella) o su edad. Los personajes, si bien todos con grandes habilidades, no son compendios de virtudes, como en el Señor de los Anillos, sino personas mucho más cercanas, capaces de perder el control y dejarse dominar por las emociones.

Los cinco libros forman una historia que se devora con fruición, en un viaje a través de los reinos del continente, con una gran dibujo de personajes y variedad de situaciones. Altamente recomendables.

"Las Crónicas de Mallorea(The Mallorean)", constituyen otros cinco libros que comienzan poco después del final de las anteriores. Ya en los anteriores aparece una especie de voluntad suprema, cuya forma más visible es la profecía, que parecía cumplirse al final. Bien, no eran una, sino dos voluntades, cada una con sus profecías, que coinciden salvo en el resultado de un duelo final, y ese duelo no era el descrito, sino otro posterior. Belgarion debe cruzar a Mallorea junto con sus compañeros para perseguir al raptor de su hijo, el servidor de la otra profecía. Estos libros permiten a Eddings desarrollar un nuevo conjunto de tierras y naciones, así como nuevos poderes, como los invocadores de demonios y los videntes. Mantiene en gran medida el tono de los anteriores, y aunque estoy seguro de que alguien ha encontrado incongruencias, no son muy visibles (como suele suceder cuando alguien retoma una historia que ya estaba cerrada).

Tras ello, el siguiente libro ("Belgarath el Hechicero")que nos presenta el autor es la historia de Belgarath previa a los libros anteriores, a modo de "precuela" (palabreja que ahora se usa mucho). Es el propio Belgarath el que nos la cuenta, tal y como la vivió y la recuerda. Muestra los orígenes de sus poderes, pero también de sus defectos, relatando de forma sucinta su vida de 7000 años. Ahonda en el personaje, y sus motivaciones, pero por otro lado muestra un control del destino mucho más severo por parte de las profecías de lo que parecía en los libros anteriores. Todos los acontecimientos importantes de miles de años surgen de la confrontación de las dos voluntades, habiendo sido pactado por ellas como flujo hacia la decisión final. El libro baja un poco el nivel sobre los anteriores, y apenas presenta novedades en su desarrollo.

Esta es la última novela del autor que más he leído en la última década, Pérez Reverte. Creo que la primera novela suya que leí fue "La Tabla de Flandes". Por aquella época me parecían libros con un desarrollo absorbente, intrigante y enrevesado, pero en los cuales el final desmerecía completamente del resto, por apresurado, inverosímil o poco atrayente. El mayor ejemplo de ello para mí fue "La Piel del Tambor". Pese a ello lo leía con bastante interés, además el tema de los finales nefastos es cada vez más común (tanto en novelas como en cine).

Luego vino el capitán Alatriste. Sobre estos libros todo son parabienes por mi parte, los he devorado con fruición y deleite. El primero era sólo una introducción, luego han ido creciendo. A la espera del último estamos (aunque la peli ya nos ha desvelado el final).

Realmente creo que quitando relatos cortos y los libros de artículos (que sin embargo me encanta leerlos sueltos), sólo me faltan por leer "El Húsar" y "La Reina del Sur". Desde "la Carta Esférica" se nota un importante esfuerzo por cambiar de estilo. No sé si es por las innumerables críticas de los "expertos literarios" que le negaban reconocimiento, o simplemente es resultado del proceso de evolución del autor. Libros que se recrean más en la palabra, en como se cuentan las cosas, que en la historia que cuentan. Las tramas son menos intrincadas y enganchan menos, pero quizá en relación el final resulta más certero. Con todo, "Cabo Trafalgar" me encantó, así que ahora me preguntaba qué nos depara de nuevo este autor de éxito.

Tras este rollo os copio la sinopsis de la página web:

En una torre junto al Mediterráneo, en busca de la foto que nunca pudo hacer, un antiguo fotógrafo pinta un gran fresco circular en la pared: el paisaje intemporal de una batalla. Lo acompañan en la tarea un rostro que regresa del pasado para cobrar una deuda mortal, y la sombra de una mujer desaparecida diez años atrás. En torno a esos tres personajes, Arturo Pérez-Reverte ha escrito la más intensa y turbadora historia de su larga carrera de novelista. Deslumbrante de principio a fin, El pintor de batallas arrastra al lector, subyugado, a través de la compleja geometría del caos del siglo XXI: el arte, la ciencia, la guerra, el amor, la lucidez y la soledad, se combinan en el vasto mural de un mundo que agoniza.

"Deslumbrante", "subyagado"... grandilocuentes palabras. Como diría el señor Lobo (Pulp Fiction) "Dejemos de chuparnos la polla, señores". Este tipo de sinopsis suelen darme mala espina, es como si no hubieran sabido qué poner. O quizá no, pues en general parece que la crítica lo ha saludado con cierta efusividad: "Lo mejor de Pérez Reverte", "punto de inflexión"...

Siguiendo lo dicho antes, él libro es mucho más literario y menos "Best Seller" de fácil consumo. Y aunque me voy alejando poco a poco de los best-seller, no he llegado todavía a este punto dada mi escasa formación literaria. Así que el libro de ha aburrido a ratos.

¿Qué nos cuenta el libro? Mucho y nada. Apenas hay una trama, sino una sucesión de flashbacks en la memoria del pintor sobre sus recuerdos de las guerras que ha fotografiado. Y un presente en el que habla con un croata que ha venido a matarlo por un foto que le hizo (esto aparece en las primeras páginas, no desvelo nada). Estas conversaciones llenas de filosofía y metafísica sobre la guerra se hacen bastante abstractas y pesadas. Desconozco si la mirada fría del pintor sobre la crueldad humana es la propia visión de Pérez Reverte extraída de sus tiempos de corresponsal, pero imagino que puede serlo, al menos en parte. En el fondo el fotógrafo-pintor es el personaje de digno perdedor que es protagonista habitual con Pérez-Reverte, es Alatriste, es el marinero de La Carta Esférica, es Corso...

El propio croata concibe la guerra de esa forma cruel sin sentimientos, y así habla con el pintor. Extraño personaje, con el paso de las páginas se hace incomprensible su búsqueda de venganza, cuando admite que el propio caos y la crueldad humana llevan a tener las cosas fuera de control. Si el pintor no hubiese hecho la foto, otro podría haberla hecho, o una bala podría haberle matado...

Por otro lado, la descripción del cuadro es profusa y detallada, pero a la vez a ratos confusa, aunque creo que confusión y caos es lo que prentende pintar el protagonista.

Si te gustaron más las primeras novelas de Pérez Reverte, y menos a partir de "La Carta Esférica" tengo la impresión de que esta no te va a gustar mucho. Si lo único que te gusta es Alatriste, tampoco. Si las primeras novelas te parecían deficientemente escritas (como he oído), quizá esta sea la tuya, a mí ha sido la que menos me ha gustado.

También me he leído un libro sesudo, para variar mi tendencia a las novelas. Este es un libro donde uno de los mayores especialistas de la Teoría de las Supercuerdas explica la importancia y principales características de este campo puntero de la física.

Esta es la sinopsis de la página web:

Es una de las introducciones más lúcidas y de fácil lectura sobre uno de los grandes problemas de la física actual: la búsqueda de la unificación de las leyes de la naturaleza. Se puede considerar el libro de cosmología más importante después de la "Historia del Tiempo" de Hawking.

Pese a mi formación como ingeniero, no suelo leer libros de ciencia, el último que lei fue el de Hawking. Este libro comienza trantando temas que se presentaban en aquel libro, por lo que al menos me sonaban: teoría de la relatividad, mecánica cuántica, agujeros negros... Pero pronto deja estos temas para adentrarse en el campo de la nueva teoría sobre la composición del universo que pretende unificar todas las anteriores y explicar fenómenos a escala microscópica con la misma certidumbre que fenómenos cosmológicos como el Big Bang.

El libro está sorprendentemente bien escrito, siendo a ratos bastante ameno. En ocasiones usa las analogías que ya usaba Hawking (lo que me hace suponer que son analogías comunes en física), pero añade otras nuevas que en ocasiones consiguen hacerte comprender algo más lo que se explica.

Pese a ello, en muchos temas hay momentos en los cuales no he conseguido entender del todo la explicación, pero puede achacarse a la propia complejidad de lo que se expresa. La Teoría de Cuerdas es tan compleja que se están desarrollando campos nuevos de las matemáticas simultáneamente para poderla sacar adelante (hasta el momento en las teorías anteriores se usaban conceptos matemáticos ya existentes, aquí se están generando en el camino).

Si hay un punto de no retorno en el cual el libro ya te sacude del todo es cuando la teoría de las supercuerdas demuestra que vivimos en un mundo de 11 dimensiones (10 espaciales más el tiempo). Es algo demasiado complejo para llegar a entenderlo claramente. Eso es el problema, en muchos capítulos debes hacer un acto de fé para creerte lo que cuentan, pues a escalas microscópicas o astronómicas las observaciones son muy distintas a las de la escala humana.

En todo caso, un libro muy muy recomendable para entender las nuevas metas de la física (incluso hay edición de bolsillo)

En verdad he leído la edición que publicó el Pais en su colección de novelas históricas. No sé si en la original de Edhasa viene el diccionario náútico que tiene esta edición, porque creo que es imprescindible. El argot náutico (arribar, ceñir, baos, sotavento, barlovento, obeques...) hace que sea muy importante tener unas referencias para poder imaginar visualmente las acciones que trascurren.

Esta es una sinopsis que he encontrado:

En el puerto de Mahón, en las Islas Baleares, es donde Jack Aubrey y Stephen Maturin se conocen. Su amor mútuo por la música los une a pesar de sus diferentes procedencias y naturalezas. Poco tienen en común, sin embargo, ambos están en bancarrota, sin trabajo y esperando una oportunidad, la cual llega el 1 de Abril de 1800 cuando Aubrey es nombrado capitán de la Sophie y enrrola a Maturin como cirujano de a bordo...

Este libro es el primero de la serie de 21 novelas sobre la armada británica de comienzos del siglo XIX. Todas ellas giran en torno al capitán Jack Aubrey y su amigo el doctor Stephen Maturin. Seguro que muchos de vosotros los conocéis de la película "Master And Commander" . En la película se mezclan acciones que aparecen en  este primer libro, aunque la historia es principalmente la del décimo.

Esta primera novela me ha gustado mucho. Aunque a ratos me ha hecho sentirme totalmente ignorante por la profusión de términos naúticos, el diccionario del final me ha servido para poder seguir la historia. Muestra como con el ascenso de Jack Aubrey le otorgan un navío pequeño y anticuado, y las dificultades que tiene para conseguir que empiece a funcionarcomo desea.

Está bien dibujada la diferencia de clases entre el capitán, sus oficiales y la tripulación. Al respecto, sólo se hecha de menos un lenguaje más mundanal en los marineros, pues si bien puedes pensar que los oficiales tenían cierta educación y un discurso algo más elevado, los marineros son en general gente de clase muy baja y sin educación, por lo que esperas un lenguaje coloquial e incluso barriobajero.

Pero quitando este aspecto, sí que hay un claro esfuerzo por dibujar personajes con variedad de motivaciones, ninguno de los cuales carece de defectos y lados más oscuros. Claro que estos personajes son siempre oficiales de la marina. El libro es un canto a la armada inglesa, y en este en concreto el capitán Aubrey se dedica muy lindamente a destruir el comercio mediterráneo español.

Como ya he dicho, lo he disfrutado a lo grande, y lo primero que he hecho al regresar a casa de las vacaciones ha sido volver a ver la película. Y aunque en el DVD suelo verlas en inglés, con esta es absurdo, pues el argot marino me resulta totalmente desconocido en la lengua de Shakespeare (en castellano al menos me suenan los nombres de las velas, pero ya en inglés...). Estoy deseando leer el siguiente de la colección.

Aprovechando las vacaciones que acabo de pasar, he podido leer bastante, así que voy a aprovechar a comentar los libros que he podido disfrutar, empezando por los dos primeros libros de la saga de Geralt de Rivia. Los he comprado en el Círculo de lectores en un solo volumen, por eso los comento conjuntamente.

Esta es la sinopsis de la página web:

Geralt de Rivia, brujo y mutante sobrehumano, se gana la vida como cazador de monstruos en una tierra de magia y maravilla: con sus dos espadas al hombro -la de acero para hombres, y la de plata para bestias- da cuenta de estriges, manticoras, grifos, vampiros, quimeras y lobisomes, pero sólo cuando amenazan la paz. Irónico, cínico, descreído y siempre errante, sus pasos le llevan de pueblo en pueblo ofreciendo sus servicios, hallando las más de las veces que los auténticos monstruos se esconden bajo rostros humanos.

Este libro ha sido un hito en la literatura fantástica europea en los últimos años. En Polonia han hecho hasta su propia superproducción (imagino que al estilo de Alatriste aquí), pero ¿presenta novedades en el genero de fantasía que inaugurara hace tantos años Tolkien?

Pues no sé decir si son novedades o no, pero para mí sí que lo han sido. Los libros están estructurados en forma de cuentos cortos, de forma que cada cuento podría leerse de forma más o menos independiente, si bien van configurando una historia, la del brujo Geralt.

El brujo es un ser temido y poco respetado (más bien despreciado) que cumple su función en un mundo que está cambiando. Es vagabundo, visita tabernas de mala muerte, burdeles... las reacciones de los personajes y los diálogos están tratados con un gran realismo. No está desde luego presente el hieratismo y nobleza de los personajes de Tolkien, pero ni siquiera los grandes principios o misiones de los personajes de la Dregonlance. Los personajes son muchos más humanos, dibujados con debilidades, virtudes... las bromas e insultos que intercambian. En ese sentido (sin ser un gran experto en fantasía, si que puedo haber leido una treintena de libros) me recuerda en muchas ocasiones a las películas de matones y mafiosos de poca monta.

Algunos cuentos son extraordinarios, de esos cuentos que en el último momento tiene un desenlace totalmente sorprendente. Otros cuentos carecen de esa capacidad, pero en general son interesantes. Especialmente me han sorprendido las reinterpretaciones de cuentos y mitos europeos, como "La Bella y la Bestia" o "La Sirenita". Ambas visiones totalmente novedosas y sarcásticas.

En resumen, unos libros altamente recomendables, ya estoy buscando los siguientes tomos de la saga. Si te gusta la literatura fantástica, creo que es un soplo de aire fresco. Si no eres áficionado, pero aprecias las novelas de acción y novela negra, puedes probar a leer estois libros que incluyen aspectos de esos géneros reinventando la fantasía.

De esta forma inauguramos la sección de críticas de libros, pues no sólo de la imagen vive el hombre. Realmente creo que es difícil criticar un libro, al menos para una persona a la que le encanta leer, pero que suele ceñirse a novelas, y dentro de estas, históricas, fantasía y algunos best-sellers. Así que nada de sesudas críticas para competir con el suplemento Babelia de El País. Para eso ya tenemos nuestro periodista-profe que está dispuesto a culturizarnos en serio. Sólo falta que escriba la primera crítica.

Esta es la sinopsis de la página web:

Un pescador desaparece en Perú, sin dejar rastro. Los expertos noruegos de una empresa petrolífera se encuentran con extraños organismos que ocupan cientos de kilómetros cuadrados del fondo marino. Entre tanto, en las costas de la Columbia Británica comienza a observarse un inquietante cambio en el comportamiento de las ballenas. Nada de todo esto parece tener una causa común. Pero Sigur Johanson, biólogo y sibarita, no cree en las casualidades. También el investigador de ballenas indio Leon Anawak llega a una preocupante conclusión: una catástrofe está a punto de suceder. La búsqueda de la causa le enfrentará a sus peores pesadillas.

Seguro que con esto la mitad tira el libro pensando "una obra barata de terror". Yo vi el libro en el Círculo de Lectores, como le daban bastante bombo decidí indagar por Internet. Efectivamente el libro lleva vendidos tropecientos mil ejemplares en Alemania (más de tres millones) y Uma Thurman ha comprado los derechos para el cine

Vale, no quiere decir mucho, también "El Código Da Vinci" se ha hartado de vender y se ha hecho la peli, y me parece muy normalito. En cualquier caso, ojo al dato, quería un libro gordo (casi 1000 páginas) que con suerte me enganchase para llevarlo a leer a la piscina, y aprovechando que estaba de oferta en el Círculo...

Pues no me he arrepentido lo más mínimo, pues debo decir que ha sido un libro que me ha encantado. Es de Ciencia Ficción pero al parecer con bastante base científica. Al final del libro aparece una larga lista de agradecimientos a cinetíficos, ingenieros, etc, que le han aconsejado, ayudado y corregido. Es curioso que a alguno de estos los ha puesto como personajes en el libro.

Bueno, diréis "está bien documentado ¿y?". La trama me ha ido enganchando con bastante facilidad. En algunas partes con demasiada. No sólo en la piscina, he llegado a leer algunos días tras volver de juerga a las tantas (eso sólo lo puede hacer un tipo abstemio). Sobre todo me gusta la primera parte (es casi medio libro) en el cual los acontecimientos se suceden sin relación, con todo el mundo perplejo. Luego tiene algún altibajo, por ejemplo hay una parte de "aventuritas de acción" que no me ha enganchado del todo (me cuesta imaginarme a los científicos dando saltos en el aire para sobrevivir). Por suerte el final me parece bastante aceptable (no voy a contarlo aquí), y es que últimamente me he llevado alguna gran decepción.

En cuanto a los personajes, están bastante bien dibujados (que para eso tenemos mil paginitas), pues conseguimos entender las motivaciones en general, salvo de cierto personaje siniestro. Buena gente, estos científicos, aunque todos con un buen punto de solitarios, unos con clase, otros auténticos perdedores.

Voy a parar, que me está costando no destripar el argumento. Sólo una última reflexión sobre el título. Parece que también en los libros tienen la manía de cambiar el título original, "Der Schwarm" significa "El enjambre" (en inglés es "The Swarm"). Realmente me gusta más el título español, que alude a la creación, "Y creó Dios los grandes animales marinos,y todos los seres vivientes que se mueven y pululan en las aguas y todas las aves,según su especie.Y Dios consideró que esto era bueno, y los bendijo con estas palabras:«Sed fructíferos y multiplicaos;llenad las aguas de los mares.¡Que las aves se multipliquen sobre la tierra! Y vino la noche, y llegó la mañana:ése fue el quinto día".